Tres años después de conquistar el campeonato, el panorama luce muy distinto para la franquicia de Denver. La derrota en seis partidos ante los Minnesota Timberwolves en la primera ronda dejó al equipo lejos de las expectativas y fuera de la pelea en mayo por primera vez en cuatro temporadas.
“Acabamos de perder en la primera ronda, así que creo que estamos muy lejos”, admitió Jokić tras la caída 110-98 en el sexto juego, donde registró 28 puntos, 10 asistencias y nueve rebotes.
Uno de los factores clave de la serie fue el trabajo defensivo de Rudy Gobert, quien logró incomodar al tres veces MVP con su presencia física, longitud y disciplina táctica. Aunque el serbio mejoró en los últimos encuentros, el apoyo ofensivo fue inconsistente.
El rendimiento de Jamal Murray resultó determinante en el desenlace. El base tuvo dificultades durante toda la serie y cerró el último partido con apenas 4 aciertos en 17 intentos de campo, además de un diferencial de -18. “No estuve a la altura cuando el equipo más me necesitaba”, reconoció.
Las lesiones también pasaron factura. La ausencia de Aaron Gordon en varios partidos y la baja total de Peyton Watson limitaron la rotación, mientras que el aporte de jugadores como Cameron Johnson no fue suficiente para sostener el nivel competitivo del equipo.
Más allá de las bajas, los Nuggets mostraron problemas estructurales: falta de producción ofensiva colectiva, dificultades en el rebote y una notable desconexión en su habitual juego de pick-and-roll, especialmente entre Jokić y Murray. Un contraste marcado con la temporada regular, donde lideraron la liga en eficiencia ofensiva.
Pese al revés, Jokić no esquivó responsabilidades ni señaló al banquillo. El serbio respaldó al entrenador David Adelman, quien completó su primera temporada completa al mando.
“No es culpa suya. No pudimos capturar rebotes ni controlar el balón. Fue culpa nuestra”, afirmó el pívot, descartando cualquier señalamiento hacia el cuerpo técnico.
Adelman, por su parte, asumió el golpe con autocrítica: “Soy el entrenador principal. Asumo la responsabilidad de lo que no salió bien”.
De cara al futuro, la organización enfrenta decisiones importantes. Jokić, quien iniciará su duodécima temporada en 2026-27, es elegible para firmar una extensión máxima este verano. Su postura es clara: “Quiero seguir siendo un Nuggets para siempre”.
Sin embargo, tras una eliminación que evidenció debilidades en un Oeste cada vez más competitivo, la gran incógnita en Denver no es solo si su estrella renovará, sino qué cambios serán necesarios para volver a competir por el título.