Detroit — Los Detroit Pistons se aferran a la vida en los playoffs gracias a una actuación memorable de Cade Cunningham, quien firmó una noche histórica de 45 puntos para liderar el triunfo 116-109 sobre el Orlando Magic.
El base no solo evitó la eliminación de su equipo en esta serie de primera ronda, sino que además estableció la mayor marca anotadora en playoffs en la historia de la franquicia, superando los 44 puntos logrados por Dave Bing en 1968.
A pesar de la derrota, Orlando mantiene ventaja de 3-2 en la serie y tendrá una nueva oportunidad de cerrarla el viernes como local. El duelo estuvo marcado por un electrizante enfrentamiento entre Cunningham y Paolo Banchero, quien también brilló con 45 unidades en ausencia del lesionado Franz Wagner.
Detroit dominó el marcador durante la mayor parte del encuentro, llegando a tener ventajas de hasta 17 puntos. Sin embargo, cada intento de escapada fue respondido por un inspirado Banchero, quien mantuvo a su equipo en la pelea hasta el final.
Un triple del italo-estadounidense acercó al Magic a solo tres puntos en el último minuto (112-109), generando tensión en el Little Caesars Arena. Pero una jugada clave definió el encuentro: Ausar Thompson se lanzó al suelo para recuperar un rebote crucial y asistió a Cunningham, quien encestó un tiro de media distancia que sentenció el partido a falta de 30 segundos.
“No quiero que se termine la temporada ahora, tengo que dejarlo todo en la cancha”, afirmó Cunningham tras el encuentro.
Con este triunfo, los Pistons —líderes del Este en la temporada regular con marca de 60-22— necesitarán dos victorias más para avanzar de ronda por primera vez desde 2008.
En otro duelo de la jornada, los Cleveland Cavaliers recuperaron el control de su serie al imponerse 125-120 sobre los Toronto Raptors, tomando ventaja de 3-2.
El conjunto de Cleveland, liderado por James Harden (23 puntos) y Donovan Mitchell (19), logró remontar dos desventajas de 12 puntos en un partido de alta exigencia.
El pívot Evan Mobley fue determinante en ambos lados de la cancha con 23 puntos, nueve rebotes y tres tapones, mientras que el aporte desde la banca de Dennis Schröder (19 unidades) resultó clave para asegurar la victoria.
Por Toronto, Scottie Barnes lideró con 17 puntos, pero falló un triple decisivo en los segundos finales que pudo acercar a su equipo en el marcador.
Cleveland tendrá ahora la oportunidad de sellar su clasificación el viernes en el sexto partido de la serie.
En el cierre de la jornada, los Los Angeles Lakers buscaban asegurar su pase a la siguiente ronda frente a los Houston Rockets, a quienes dominan 3-1 en la serie.
Houston continúa afectado por la ausencia del lesionado Kevin Durant, mientras que los Lakers recuperaron a Austin Reaves, quien regresó tras superar una lesión en el músculo oblicuo.