Desde las gradas de los Juegos Panamericanos de 2003 nació un sueño que, más de dos décadas después, está a punto de cerrarse con broche de oro. La gimnasta dominicana Yamilet Peña se prepara para poner fin a su brillante carrera deportiva en los próximos Juegos Centroamericanos y del Caribe, con un objetivo claro: despedirse desde el podio.
A sus 34 años, Peña no solo piensa en retirarse, sino en hacerlo a lo grande, idealmente escuchando el Himno Nacional tras una última medalla. “Me quiero brindar esta última oportunidad de despedirme en grande”, expresó la atleta, quien asegura que esa meta es hoy su principal motivación para seguir compitiendo.
El origen de su historia se remonta a los Juegos Panamericanos de 2003, cuando una niña de apenas ocho años quedó maravillada al presenciar competencias de alto nivel. “Wao, yo quiero estar ahí”, recuerda que se dijo a sí misma en aquel momento, sin imaginar que años después se convertiría en una de las figuras más destacadas de la gimnasia dominicana.
Tres años más tarde participó en sus primeros Juegos Centroamericanos, aunque reconoce que en ese entonces no tenía opciones reales de medalla. Era solo el inicio de un camino que con el tiempo la llevaría a conquistar preseas en campeonatos mundiales, oros y platas en Centroamericanos, y múltiples títulos en eventos Panamericanos.
Luego de una pausa de casi tres años —marcada por su maternidad tras el nacimiento de su hijo Austin—, Peña retomó los entrenamientos en septiembre pasado. El regreso no fue sencillo. “Esto sería imposible”, llegó a pensar en sus primeros días.
Sin embargo, con disciplina y constancia, logró recuperar su nivel competitivo. Bajo la guía del entrenador Amauris Holguín, quien también ha trabajado con Audrys Nin, ha vuelto a posicionarse como una atleta de élite, lista para competir nuevamente en su especialidad: el salto de caballo.
El adiós a la competencia no significa alejarse del deporte. Peña tiene claro su próximo paso: formar nuevas generaciones. Aspira a convertirse en entrenadora de la selección nacional y contribuir al desarrollo de la gimnasia en el país.
Su visión incluye replicar modelos de potencias internacionales, fortalecer la formación desde edades tempranas y lograr que República Dominicana clasifique a competiciones por equipos en futuros eventos regionales.
Además, desea continuar su crecimiento dentro de la estructura dirigencial del deporte y expandir su proyecto, la Olympic Gymnastic Academy (OGA), una escuela que actualmente cuenta con unas 250 niñas. Su meta es trasladarla a un espacio más amplio y moderno.
Con una carrera llena de logros, reconocimiento internacional y un legado en construcción, Yamilet Peña se encuentra ante su última gran cita. El próximo 24 de julio marcará el inicio de su despedida en los Juegos Centroamericanos y del Caribe, donde espera escribir el capítulo final de su historia desde lo más alto del podio.
Porque si algo tiene claro, es que los sueños que nacen desde las gradas también pueden terminar entre aplausos, medallas… y gloria.