Orlando / Phoenix — La primera ronda de los playoffs de la NBA sigue dejando sorpresas y contundencia a partes iguales. Mientras el Orlando Magic está a una victoria de eliminar al mejor equipo del Este, el Oklahoma City Thunder ya cumplió con autoridad y selló su pase a la siguiente fase.
Orlando dio un golpe firme al imponerse 94-88 sobre Detroit, tomando ventaja de 3-1 en la serie y colocando al primer sembrado de la Conferencia Este al borde de una eliminación inesperada. Desmond Bane lideró la ofensiva con 22 puntos, incluyendo cinco triples en diez intentos, siendo clave en los momentos decisivos.
El equipo floridano contó además con el aporte de Franz Wagner, quien sumó 19 puntos antes de abandonar el partido por molestias en la pantorrilla derecha, y Paolo Banchero, que registró 18 unidades y ocho rebotes. Un triple de Bane a falta de 1:16 puso el marcador 92-86 y prácticamente sentenció el encuentro, en un tramo final donde Detroit pasó más de cinco minutos sin anotar desde el campo.
Por los Pistons, Cade Cunningham encabezó el ataque con 25 puntos, seguido por Tobias Harris con 20. Sin embargo, las 20 pérdidas de balón —el doble que su rival— resultaron determinantes en la derrota. Ahora, Detroit deberá ganar tres partidos consecutivos si quiere evitar una eliminación que sería una de las grandes sorpresas de la postemporada.
El Magic, octavo clasificado con marca de 45-37 en temporada regular, busca alcanzar la segunda ronda por primera vez desde 2010, mientras que los Pistons no lo logran desde 2008.
En la Conferencia Oeste, el Thunder no dejó espacio para dudas. Liderado por Shai Gilgeous-Alexander, quien anotó 31 puntos y repartió ocho asistencias, Oklahoma City venció 131-122 a los Phoenix Suns para completar la barrida 4-0 en la serie.
El actual Jugador Más Valioso continúa en gran nivel tras su actuación de 42 puntos en el tercer partido. Esta vez contó con el respaldo de Chet Holmgren, que aportó 24 puntos y 12 rebotes, además de Ajay Mitchell con 22 unidades y Isaiah Hartenstein, quien firmó un doble-doble de 18 puntos y 12 rebotes.
Devin Booker fue el mejor por Phoenix con 24 puntos, pero no logró evitar la eliminación.
Con este resultado, el Thunder se convierte en el primer equipo clasificado a la segunda ronda y espera rival entre Los Angeles Lakers y Houston Rockets, serie que dominan los angelinos 3-1.
Mientras tanto, la tensión crece en el Este, donde Orlando está a un paso de firmar una de las campanadas más grandes de estos playoffs.